Il ministro del Commercio americano Howard Lutnick ha dichiarato che il Presidente Trump vuole chiudere un accordo sulla proprietà di TikTok entro la scadenza fissata. «È tutto nelle mani di Trump. Deciderà lui come giocarsela», ha detto Lutnick in un’intervista a Mornings with Maria su Fox Business Network, «E sapete com’è fatto Trump, vuole sempre fare tutto rispettando le scadenze che si pone».
Lutnick ha aggiunto che Trump «non ama chiedere proroghe» e «cercherà di chiudere l’affare entro il tempo a disposizione». La scadenza è fissata per il 5 aprile, e obbliga ByteDance, la controllante di TikTok con sede a Pechino, a cedere una parte delle quote agli Stati Uniti dell’app o rischia il blocco totale nel Paese.
Il Presidente ha dato a ByteDance 75 giorni per trovare un acquirente, dopo che il Parlamento americano aveva imposto il 19 gennaio scorso la scadenza “vendi o chiudi” per motivi di sicurezza nazionale. TikTok, piattaforma social con circa 170 milioni di utenti americani e 2 miliardi nel mondo, usa un potente algoritmo per suggerire video e creare feed personalizzati. Esperti di sicurezza, politici e agenzie governative avvertono da tempo che il regime cinese può accedere all’enorme mole di dati raccolti da TikTok e usare l’algoritmo per influenzare cultura e opinione pubblica negli Usa. Un giorno prima dell’insediamento di Trump, la decisione del Parlamento aveva fatto sparire TikTok dagli Usa per alcune ore. Dopo che Trump ha promesso di prolungare i termini una volta in carica, l’app è tornata subito negli store americani.
Le parole di Lutnick si discostano da quanto detto da Trump la scorsa settimana, quando aveva lasciato intendere ai giornalisti che probabilmente avrebbe spostato la scadenza del 5 aprile se ByteDance non avesse venduto in tempo la parte californiana di TikTok. Visto «l’enorme interesse» per l’acquisto, Trump ha detto che un’estensione della data probabilmente non servirà. «Speriamo che la Cina approvi l’accordo» ha aggiunto.
Pochi giorni dopo, il Presidente ha rivelato di essere in trattativa con quattro parti interessate ad acquistare TikTok da ByteDance, senza però rilasciare dettagli sui potenziali acquirenti.
Lutnick ha detto a Fox che non c’è certezza di chiudere entro il 5 aprile. Il ministro è stato anche interpellato sulla proposta di Trump di creare un fondo sovrano per comprare TikTok. Senza entrare nei particolari, Lutnick ha detto che «farà un sacco di soldi senza correre rischi».
Tra i possibili acquirenti delle operazioni negli Usa di TikTok ci sono la star di YouTube Jimmy “MrBeast” Donaldson e un’offerta congiunta di Kevin O’Leary, volto di “Shark Tank”, e Frank McCourt, ex proprietario della squadra di baseball dei Los Angeles Dodgers.