Washington — Il 10 settembre, la Camera degli Stati Uniti ha approvato una legge per ridurre l’influenza cinese nelle università statunitensi.
Questo è avvenuto nel secondo giorno della «China Week», una settimana designata dalla leadership dei repubblicani della Camera per promuovere un pacchetto di legislazione relativa alla Cina.
Il 9 settembre, la Camera ha approvato 15 leggi mirate a mantenere la leadership tecnica degli Stati Uniti e a limitare l’influenza della Cina.
La legge introdotta da August Pfluger (R-Texas) impedisce alle scuole che collaborano con gli Istituti Confucio, un programma di influenza cinese sotto le spoglie dell’insegnamento linguistico, o che ricevono finanziamenti di origine cinese, di ottenere sovvenzioni dal Dipartimento della Sicurezza Nazionale (Dhs).
La versione della legge al Senato è attualmente in mano alla commissione competente.
A qualsiasi università che ospiti Istituti Confucio è già vietato ricevere finanziamenti dal Dipartimento della Difesa, e Pfluger ha affermato dal banco della Camera che il Dipartimento della Sicurezza Nazionale (Dhs) dovrebbe seguire lo stesso esempio. «O prendi una posizione a sostegno della forza degli Stati Uniti e respingi il Pcc [Partito Comunista Cinese, ndr] e riconosci giustamente che vogliono minarci in ogni singolo ambito (militarmente, diplomaticamente, economicamente e a livello di informazione) oppure ti troverai dalla parte della sicurezza di qualcun altro».
Gli Istituti Confucio sono finanziati dal Pcc, che sceglie e paga i libri di testo e seleziona e paga i cittadini cinesi che vengono negli Stati Uniti per insegnare lingua, cultura e storia cinese.
Un rapporto del 2018 della Commissione per la Revisione Economica e della Sicurezza Stati Uniti–Cina afferma che gli istituti avevano «legami di lunga data e formali» con il Dipartimento del Lavoro del Fronte Unito del Pcc, un’agenzia responsabile del coordinamento delle operazioni di influenza.
Un rapporto del 2022 ha rivelato che, sebbene gli istituti abbiano subito una massiccia chiusura negli Stati Uniti nel 2020 e 2021, dopo che il Dipartimento di Stato ha designato il Confucius Institute U.S. Center come una missione straniera cinese, una parte significativa di essi ha semplicemente cambiato nome.
Il deputato Bennie Thompson (D-Miss.) e il deputato Seth Magaziner (D-R.I.) si sono espressi contro la legge, sostenendo che il linguaggio usato fosse troppo vago e avrebbe vietato tutti i tipi di finanziamenti del Dhs, incluso il soccorso in caso di calamità, per tutte le università statunitensi che ricevono denaro dalla Cina.
In una dichiarazione emessa il 10 settembre, la Casa Bianca ha sostenuto lo spirito della legge, ma ne ha messo in discussione l’approccio. «L’amministrazione apprezza gli sforzi del Congresso per garantire che i finanziamenti del Dhs siano resi disponibili solo a partner che promuovono gli interessi statunitensi, la sicurezza nazionale e le norme democratiche. Tuttavia, potrebbero esserci modi più appropriati per impedire che i finanziamenti del Dhs siano diretti verso istituzioni accademiche vulnerabili all’aumento dell’influenza monetaria della Rpc [Repubblica Popolare Cinese, ndr]».
La legge è stata successivamente approvata nel pomeriggio con un voto di 249–161, con la maggior parte dei rappresentanti che ha votato secondo le linee di partito. Trentasei Democratici hanno votato a favore della legge.
La versione emendata ha ristretto la definizione di enti cinesi di preoccupazione a quelli che assistono nella persecuzione dei musulmani uiguri, lavorano contro le relazioni tra Stati Uniti e Taiwan, o partecipano al Thousand Talents Program, un’iniziativa cinese per attrarre talenti con tecnologie militari critiche.
Il fatto di ricevere finanziamenti da questi enti cinesi di preoccupazione squalificherà un’istituzione di istruzione superiore americana dal ricevere finanziamenti dal Dhs.
La versione emendata richiede inoltre al segretario per la sicurezza nazionale di riferire al Congresso su eventuali college tra i beneficiari di sovvenzioni del Dhs che collaborano con un Istituto Confucio o un’ente cinese che desti preoccupazione.
Dopo l’approvazione della sua legge, Pfluger ha scritto via email a Epoch Times che il Pcc utilizza gli Istituti Confucio per «infiltrare i campus universitari americani e impegnarsi in attività di spionaggio, rubare proprietà intellettuale, intimidire dissidenti cinesi, promuovere propaganda comunista e dirottare informazioni sensibili verso l’Esercito Popolare di Liberazione». «Questa legge protegge gli studenti e le università, garantendo al contempo che i dollari americani non consentano un’influenza maligna straniera».
La legge è stata approvata poco dopo che un’importante università statunitense ha interrotto i legami con il Pcc.
Il 6 settembre, la Georgia Tech ha annunciato che non avrebbe portato avanti il suo Shenzhen Institute (Gtsi) nella città meridionale cinese di Shenzhen, al confine con Hong Kong. La Georgia Tech aveva raggiunto un accordo con l’Università di Tianjin, un’università pubblica di ricerca in Cina, nel 2016 per stabilire il Gtsi.
L’università ha citato il suo «ruolo esteso nella sicurezza nazionale» e il fatto che il Dipartimento del Commercio ha inserito l’Università di Tianjin nella lista nera da dicembre 2020 come motivi per mettere fine all’istituto in Cina.
Gli attuali studenti possono ancora laurearsi con il programma.
Qualche mese fa, il deputato John Moolenaar (R-Mich.), presidente del comitato per la Cina della Camera, ha avviato un’inchiesta sulla partnership della Georgia Tech con l’Università di Tianjin.
Moolenaar ha accolto con favore la decisione della Georgia Tech: «Apprezzo l’impegno produttivo della Georgia Tech nell’indagine del comitato e non vedo l’ora di continuare a collaborare con la Georgia Tech mentre procedono con la cessazione».
Il deputato ha anche invitato altre università con legami simili a considerare i loro potenziali effetti.
«Spero che altre istituzioni americane di istruzione superiore che hanno accordi simili con istituzioni cinesi prestino attenzione a quanto sta accadendo qui e riflettano seriamente sull’impatto che le loro attività in Cina hanno sulla sicurezza nazionale a lungo termine dell’America».
Versione in inglese: House Passes Bill to Reduce Chinese Influence on US Campuses
