Hai mai avuto la sensazione che le tue sessioni in palestra scorressero a un ritmo glaciale, con ogni minuto sul tapis roulant più interminabile del precedente? Beh, non lo stai solo immaginando.
Una nuova ricerca suggerisce che le nostre menti percepiscono il tempo in modo diverso quando facciamo attività fisica. Anche se il tempo scorre al ritmo normale, le persone sperimentano che i minuti si trascinano molto più a lungo durante una sessione di sforzo rispetto a quando riposano sul divano.
L’esercizio rallenta il tempo
Il recente studio, pubblicato su Brain and Behavior, ha rilevato che i partecipanti sperimentavano un passaggio del tempo più lento durante l’esercizio, indipendentemente dal fatto che gareggiassero contro altri o si esercitassero da soli.
La ricerca ha coinvolto 33 partecipanti che hanno completato un compito standardizzato di percezione del tempo prima, durante e dopo aver pedalato su cyclette mentre guardavano un percorso di gara simulato. Indossavano cuffie che creavano diversi ambienti virtuali, tra cui il ciclismo in solitaria, il ciclismo con un avatar passivo e il ciclismo competitivo contro un avversario attivo.
I partecipanti dovevano stimare un intervallo di tempo di 30 secondi, seguendo una procedura standard per garantire la coerenza. Lo hanno fatto prima di iniziare, durante e dopo aver completato l’esercizio.
Durante la corsa, i partecipanti hanno sentito che il tempo passava più lentamente rispetto a prima o dopo.
Quando valutato a intervalli di 500 metri, 1.500 metri e 2.500 metri, il rallentamento percepito del tempo è rimasto costante per tutta la corsa.
Questo è il primo studio a «dimostrare in modo definitivo» che il tempo percepito rallenta durante l’esercizio, non influenzato da concorrenti o dai livelli di sforzo, utilizzando un disegno sperimentale controllato, secondo gli autori.
I risultati hanno implicazioni per la scelta degli esercizi, il divertimento e l’ottimizzazione delle prestazioni, secondo quanto detto a Epoch Times da Andrew Edwards, preside della School for Psychology & Life Sciences presso la Canterbury Christ Church University nel Regno Unito e autore principale dello studio. «Se le persone sentono che il tempo scorre troppo lentamente mentre sono fisicamente attive e lo percepiscono come spiacevole, potrebbero non voler fare esercizio».
Manipolare la percezione del tempo ha vantaggi nella vita reale
Un modo per motivare le persone a fare esercizio potrebbe essere quello di distrarle a livello cognitivo dal disagio fisico e «renderle meno consapevoli delle sensazioni fisiche e del passare del tempo».
Ciò potrebbe comportare l’introduzione di «doppi compiti» che includano la risoluzione di problemi durante l’attività, il lavoro di squadra o l’ascolto di musica. «E, naturalmente, rendendo l’attività ancora più divertente», ha aggiunto, «perché sappiamo anche che ‘il tempo vola quando ci si diverte’».
Edwards ha affermato che i risultati dello studio hanno implicazioni significative per gli atleti competitivi: «La definizione accurata degli obiettivi, la pianificazione e la consapevolezza in gara del ritmo e del tempo cronologico rafforzati da stimoli esterni si sono recentemente dimostrati essere molto importanti per i record mondiali di alto livello».
Secondo Edwards, l’utilizzo di nuove tecniche come segnali visivi provenienti da sistemi di luci a Led installati sulle piste potrebbe fornire utili indicazioni esterne sul timing e sul ritmo per supportare atleti e allenatori nel raggiungimento dei migliori risultati prestazionali.
Mentre il suo studio fornisce uno sguardo su come la nostra percezione del tempo può essere distorta in determinate condizioni, Edwards ha sottolineato che non è chiaro se i risultati si possano generalizzare ad altre popolazioni a causa del numero relativamente piccolo di partecipanti già in buona forma fisica.
La percezione del tempo è un argomento con ampie applicazioni e presenta molte strade per ricerche interessanti. «In effetti, si dice che Einstein abbia notato: “Siediti con una bella ragazza per un’ora e ti sembra un minuto; siediti su un fornello caldo per un minuto e sembrano molte ore. Questa è la relatività”». Questa è la percezione del tempo», ha detto Edwards. «Se lo mettiamo in relazione con situazioni diverse, lo comprendiamo e lo pianifichiamo, allora possiamo potenzialmente usarlo a nostro vantaggio».
Il passo successivo è estrapolare questi risultati ad altri gruppi ed esaminare i possibili impatti sulla salute e sulle prestazioni. I ricercatori intendono anche esplorare modi per motivare le persone a fare esercizio e sfruttare questo percepito rallentamento del tempo a proprio vantaggio.
Versione in inglese: Exercise Makes Time Seem to Slow: Study
