Per l’ex segretario di Stato americano Mike Pompeo il non aver impedito che Hong Kong perdesse la sua libertà è stato uno dei «più grandi fallimenti».
Intervenendo al Vertice internazionale sulla libertà religiosa tenutosi a Tokyo il 22 luglio, Pompeo ha riconosciuto il suo rammarico per Hong Kong, affermando che l’Occidente avrebbe potuto fare meglio per preservare la libertà della città.
«Spesso mi viene chiesto: “Qual è stato uno dei tuoi più grandi fallimenti?” Ecco, è questo [Hong Kong, ndr]. Non so se avremmo potuto preservarla per tutto il tempo che i cinesi si erano impegnati, ma avremmo potuto fare meglio. Noi, collettivamente, gli Stati Uniti, la Gran Bretagna, tutto l’Occidente, avremmo potuto allungare i tempi, ma non l’abbiamo fatto. Me ne assumo la piena responsabilità», ha dichiarato.
Il controllo del Pcc su Hong Kong si è rafforzato dalla metà del 2010, quando Pechino ha gradualmente imposto restrizioni alla città dopo il passaggio di potere dal Regno Unito nel 1997, erodendo la promessa autonomia della città. In risposta a queste misure sono scoppiate proteste, con manifestazioni degne di nota nel 2012 contro le modifiche ai programmi scolastici e durante il «Movimento degli ombrelli» del 2014.
Il movimento pro-democrazia ha raggiunto l’apice nel 2019, quando circa 2 milioni di persone sono scese in strada per protestare contro una proposta di legge sull’estradizione che prevedeva il trasferimento dei residenti di Hong Kong nella Cina continentale per essere processati. Sotto pressione, l’allora leader di Hong Kong Carrie Lam ha dovuto ritirare la legge. A causa della dura repressione delle proteste, il movimento pro-democrazia ha ottenuto un maggiore sostegno, portando alla vittoria della maggioranza dei candidati pro-democrazia nelle elezioni del consiglio distrettuale del 2019.
Il Pcc ha visto questa vittoria come una minaccia al suo controllo sulla città, il che ha spinto Pechino a imporre una legge sulla sicurezza nazionale molto radicale nel giugno 2020, aggirando il Parlamento di Hong Kong. La legge infligge fino all’ergastolo per reati vagamente definiti come sovversione, secessione e terrorismo, che sono stati utilizzati per reprimere l’opposizione, squalificare i candidati sostenitori della democrazia, limitare la libertà dei media e ridurre al silenzio il dissenso, erodendo così in modo fondamentale l’autonomia di Hong Kong.
Durante il vertice, Pompeo ha sottolineato che, nonostante alcune difficoltà del momento, avrebbe potuto fare di più per proteggere alcuni attivisti pro-democrazia come Jimmy Lai, un sostenitore della democrazia e magnate dei media imprigionato.
«Ci sono state molte mani che non hanno fatto le cose necessarie per proteggere tempestivamente persone come Jimmy Lai e altri in un modo che ritengo fosse alla nostra portata, non impossibile da fare», ha detto in risposta a una parte della domanda di Benedict Rogers, amministratore delegato e cofondatore di Hong Kong Watch, che gli chiedeva a proposito del ritenere il Pcc colpevole di violazioni dei diritti umani.
Un rapporto pubblicato a maggio dal Center for Strategic and International Studies ha indicato che le libertà di Hong Kong si sono significativamente erose dal 2020 in quasi tutti gli ambiti sotto il dominio del Pcc.
Il rapporto ha rilevato che l’«alto grado di autonomia» di Hong Kong, che doveva essere preservato fino al 2047, è stato compromesso da quando la Cina è passata all’autoritarismo sotto il leader del Pcc Xi Jinping.
Nel 2019 gli Stati Uniti hanno promulgato l’Hong Kong Human Rights and Democracy Act per sostenere i manifestanti di Hong Kong. La legge prevede che il segretario di Stato certifichi ogni anno se Hong Kong è sufficientemente autonoma per mantenere i privilegi economici speciali concessi dagli Stati Uniti. Questi privilegi includono un trattamento speciale da parte degli Stati Uniti nel commercio, negli investimenti e nell’immigrazione, che prevede anche di esentare Hong Kong dai dazi applicati alle merci importate dalla Cina.
Nel 2020, Pompeo ha dichiarato che Hong Kong non era più autonoma dalla Cina a causa del crescente controllo del Pcc sulla città. Pompeo ha anche affermato che Hong Kong dovrebbe essere trattata come una città cinese, perché Pechino stessa tratta l’ex territorio britannico come una città cinese piuttosto che come una città autonoma.
Inoltre, nel 2020 Washington ha promulgato l’Hong Kong Autonomy Act, che impone sanzioni ai funzionari e agli enti cinesi responsabili dell’erosione delle libertà della città.
Nel corso di una conferenza tenutasi a maggio, il deputato John Moolenaar (R-Mich.), presidente del Comitato strategico della Camera sul Pcc, ha dichiarato che la libertà di Hong Kong e l’oppressione della città da parte del regime cinese sono importanti per gli Stati Uniti. Ha avvertito che i valori fondamentali degli americani sono in pericolo, poiché Pechino non ha mantenuto la promessa fatta a Hong Kong nel passaggio di potere dal Regno Unito nel 1997.
«I valori fondamentali del popolo americano sono in pericolo. Quando il Partito Comunista Cinese viene meno alla sua parola di rispettare la libertà di Hong Kong attraverso ‘un Paese, due sistemi’, viene meno alla parola data al mondo intero», ha dichiarato.
Articolo in lingua inglese: Mike Pompeo Says Failing to Protect Hong Kong’s Freedom Was One of His ‘Greatest Failures’ in Office
