Considerando il livello di povertà stabilito dalla Banca Mondiale per l’attuale livello di reddito della Cina, oltre il 40% della popolazione vive in uno stato povertà, mentre l’80% è considerata povera.
Il mito di far uscire 800 milioni di persone dalla povertà è stato perpetuato dal Partito Comunista Cinese (Pcc) per legittimare il suo regno. La realtà, tuttavia, è che il Pcc, attraverso i suoi rigidi controlli economici e sociali, ha mantenuto le persone nella povertà. Ciò è stato dimostrato dalla Grande Carestia cinese scoppiata nel 1959 dopo la nazionalizzazione della coltivazione del riso, che ha provocato fino a 30 milioni di morti, anche se il numero potrebbe essere più alto. Fu solo nel 1978, quando Deng Xiaoping iniziò ad aprire l’economia alle forze di mercato, che i cittadini cinesi iniziarono a guadagnare più soldi e alla fine nacque una classe media. Tuttavia erano ancora poveri. Negli Stati Uniti, il prodotto interno lordo (Pil) pro capite reale, adeguato all’inflazione, era di 4.000 dollari nel 1900, ma la Cina non ha superato quella cifra fino al 2010 .
Oggi, secondo il Fondo monetario internazionale, il Pil pro capite degli Stati Uniti è di 85 mila 300 dollari, mentre in Cina è di soli 13 mila 100 dollari, al 74° posto nel mondo (inferiore a Messico, Kazakistan e Malesia). Pechino sostiene che solo lo 0,04% della popolazione vive al di sotto della soglia di povertà. Tuttavia, il Pcc utilizza una soglia di povertà inferiore rispetto agli standard internazionali. La soglia di povertà ufficiale è fissata a un reddito annuo di 2.300 yuan (296 euro) in base ai prezzi del 2010. Questo valore è significativamente inferiore alla soglia di povertà internazionale fissata dalla Banca Mondiale, pari a 1,77 euro al giorno.
Se si utilizza una soglia di reddito più elevata, ad esempio 11 mila 200 euro all’anno, che riflette meglio il costo della vita e le condizioni economiche nella Cina moderna, si stima che circa il 40% della popolazione viva in condizioni di povertà o appena al di sopra. Infatti, nel 2021, il 47% della popolazione viveva con 9.34 euro al giorno o meno. Da allora questa cifra è leggermente migliorata, ma rimane attorno al 40%. Questa soglia include considerazioni sui costi della vita urbana, che sono più elevati rispetto alle zone rurali.
Per contestualizzare questi numeri, la ricchezza complessiva della Cina oggi è più o meno la stessa di quella degli Stati Uniti nel 1960. A quel tempo, gli Stati Uniti utilizzavano un limite di 21,70 dollari al giorno come soglia di povertà. Secondo tale misura, tra l’80 e il 90% della popolazione cinese sarebbe considerata povera.
Per quanto basso sia il reddito medio in Cina, esiste una netta differenza tra i redditi urbani e quelli rurali, con gli abitanti delle città che hanno l’80% in più di reddito disponibile rispetto alle persone che vivono nelle aree rurali.
Anche gli standard di vita sono drammaticamente diversi. I residenti rurali generalmente non dispongono di aria condizionata e potrebbero non avere riscaldamento o servizi igienici nelle loro case. Anche i bagni pubblici nelle zone rurali sono spesso delle fessure nelle trincee.
Gli abitanti delle zone rurali sono motivati a viaggiare nelle città e a lavorare come lavoratori migranti per migliorare i loro guadagni. Si stima che la Cina abbia quasi 300 milioni di migranti. Lo stipendio medio di un migrante è compreso tra 490 e 674 euro al mese, ben al di sotto della media nazionale. A causa dell’hukou, o sistema di registrazione delle famiglie, loro e i loro figli potrebbero non avere accesso a servizi pubblici come la sanità e l’istruzione, e la maggior parte non rientra nei nazionali regimi pensionistici e di invalidità. Inoltre, quando questi lavoratori perdono il lavoro in fabbrica a causa di una recessione economica, come sta accadendo ora, non vengono conteggiati nelle statistiche sulla disoccupazione. Di conseguenza, il numero dei disoccupati e di coloro che vivono in povertà è molto più elevato di quanto mostrano i dati ufficiali.
L’altro gruppo demografico con alti tassi di povertà è quello dei pensionati. Molti pensionati cinesi ricevono prestazioni pensionistiche inadeguate. La rata media delle pensioni in Cina nel 2020 è stata inferiore a 22 euro al mese. Il sistema pensionistico urbano copre i lavoratori in pensione delle imprese statali e delle istituzioni pubbliche.
Tuttavia, gli abitanti delle zone rurali vengono pagati una frazione di quanto ricevono i lavoratori urbani, e i lavoratori migranti potrebbero non ricevere nulla.
A causa dell’invecchiamento della popolazione e del basso tasso di natalità, il tasso di dipendenza della Cina è in aumento, con una diminuzione del numero di lavoratori che sostiene un numero crescente di pensionati. Nel 2022, c’erano 10 lavoratori per ogni pensionato, ma entro il 2030, si prevede che il rapporto raggiunga 4 a 1. Per ridurre la povertà tra gli anziani, le tasse sui lavoratori dovranno essere drasticamente aumentate, il che, a sua volta, diminuisce il loro reddito disponibile e abbassa il loro tenore di vita.
Il Pcc ha scelto una soglia di povertà più bassa per affermare di aver alleviato la povertà. Ora che sta diventando chiaro che la povertà reale in Cina è in aumento, il Pcc sta adottando misure di «alleviamento della povertà» che equivalgono a un maggiore intervento del governo, distorcendo ulteriormente l’economia. Inoltre, Pechino dovrà dirottare le entrate pubbliche dalle infrastrutture e da altri programmi di sviluppo per aumentare le pensioni e i pagamenti sociali ai poveri.
Come sempre, il Pcc pubblicizza i suoi successi nel far crescere le persone al di sopra della propria soglia di povertà, sopprimendo i dati e ignorando il fatto che molti rimangono poveri (ma al di sopra della soglia di povertà). Nel frattempo, la persona media in Cina ha uno standard di vita molto più basso rispetto alle persone nei Paesi sviluppati.
Antonio Graceffo, Ph.D., ha trascorso oltre 20 anni in Asia. Si è laureato all’Università dello Sport di Shanghai e ha conseguito un China-Mba presso l’Universitò Jiaotong di Shanghai. Antonio lavora come professore di economia e analista economico cinese, scrivendo per vari media internazionali. Alcuni dei suoi libri sulla Cina includono «Beyond the Belt and Road: China’s Global Economic Expansion» e «A Short Course on the Chinese Economy».
Le opinioni espresse in questo articolo sono dell’autore e non riflettono necessariamente quelle di Epoch Times
Versione in inglese: Poverty in China Is Rising
