A seguito di un’indagine, la Commissione Europea ha scoperto che le regole dell’App Store di Apple violano il Digital Market Act (Dma) dell’Unione Europea impedendo agli sviluppatori di «orientare liberamente» i consumatori verso canali alternativi.
Secondo le regole Dma, gli sviluppatori che distribuiscono le loro app tramite l’App Store di Apple dovrebbero essere autorizzati a informare i propri clienti su «possibilità di acquisto alternative più economiche», indirizzarli verso tali offerte e consentire loro di effettuare acquisti. Questo dovrebbe essere fatto gratuitamente.
Il 24 giugno la Commissione ha affermato che Apple non stava rispettando questi requisiti.
L’azienda ha tre serie di termini commerciali che regolano il suo rapporto con gli sviluppatori di app, nessuno dei quali consente agli sviluppatori di «guidare liberamente i propri clienti».
Ad esempio, Apple ha vietato agli sviluppatori di fornire informazioni sui prezzi all’interno dell’app. La società ha inoltre vietato agli sviluppatori di comunicare in qualsiasi modo con i propri clienti per promuovere le offerte disponibili attraverso altri canali di vendita, secondo quanto ha affermato la commissione.
Presumibilmente Apple consente le offerte esterne solo tramite «link-out», ovvero consentendo agli sviluppatori di includere un collegamento nella loro app. Tuttavia, questi «collegamenti» sono soggetti a rigide restrizioni da parte di Apple.
Ai media, Apple ha affermato che la società ha apportato «una serie di modifiche» negli ultimi mesi per conformarsi alle normative Dma dopo aver considerato il feedback della Commissione e degli sviluppatori: «Tutti gli sviluppatori che operano nell’Ue sull’App Store hanno l’opportunità di utilizzare le funzionalità che abbiamo introdotto, inclusa la possibilità di indirizzare gli utenti dell’app sul web per completare gli acquisti a un prezzo molto competitivo. Come abbiamo fatto abitualmente, continueremo ad ascoltare e a dialogare con la Commissione Europea».
Apple addebita una commissione quando uno sviluppatore acquisisce un nuovo cliente tramite l’App Store, una commissione che la Commissione Europea ha stabilito va oltre «quanto è strettamente necessario per tale remunerazione».
Ad esempio, Apple addebita una commissione su ogni acquisto effettuato da un utente entro sette giorni dopo aver fatto clic su un «collegamento» dall’app.
«La nostra posizione preliminare è che Apple non consente completamente lo sterzo. Il presentare offerte esterne è fondamentale per garantire che gli sviluppatori di app siano meno dipendenti dagli app store dei guardiani e che i consumatori siano informati sulle offerte migliori», ha affermato Margrethe Vestager, vicepresidente esecutiva responsabile della politica di concorrenza dell’Ue.
Secondo la Dma, i gatekeeper online sono definiti come aziende con un’ampia base di utenti, attive in più Paesi dell’Ue, economicamente significative e che hanno un notevole impatto sul mercato.
Nel settembre 2023, la Commissione ha designato Alphabet, Amazon, Apple, ByteDance, Meta e Microsoft come sei guardiani. Le società avevano tempo fino al 7 marzo per conformarsi pienamente alle regole Dma.
Multe elevate
Se la Commissione decide che si è verificata una violazione, può imporre multe fino al 10% del fatturato globale di Apple. In caso di recidiva le sanzioni possono aumentare fino al 20%. Per le violazioni sistemiche possono essere adottate anche altre misure, tra cui costringere l’azienda a vendere parti della propria attività.
La Commissione ha inviato ad Apple i risultati preliminari e l’azienda ha il diritto di difendersi inviando una risposta scritta in merito. Se i risultati della Commissione dovessero essere confermati, i termini commerciali di Apple sarebbero ritenuti non conformi alle normative Dma.
«La Commissione adotterà quindi una decisione di non conformità entro 12 mesi dall’apertura del procedimento il 25 marzo 2024».
Il 25 marzo, la Commissione ha avviato indagini anticoncorrenziali contro Apple, Alphabet e Meta per potenziali violazioni delle regole Dma.
All’inizio di quel mese, la Commissione ha multato Apple per oltre 1,8 miliardi di euro per aver intrapreso pratiche di «commercio sleale» che hanno danneggiato le scelte degli utenti iOs: «L’indagine della Commissione ha rilevato che Apple vieta agli sviluppatori di app di streaming musicale di informare pienamente gli utenti iOs sui servizi di abbonamento musicale alternativi e più economici disponibili al di fuori dell’app e di fornire istruzioni su come abbonarsi a tali offerte».
Queste pratiche avrebbero portato i clienti a pagare prezzi «significativamente più alti» per i loro abbonamenti musicali. La Commissione ha deciso che la sanzione era necessaria perché le azioni di Apple hanno comportato un danno non monetario che non poteva essere adeguatamente quantificato.
Ma all’epoca Apple aveva replicato: «La decisione è stata presa nonostante l’incapacità della Commissione di scoprire prove credibili di danni ai consumatori, e ignora la realtà di un mercato che è fiorente, competitivo e in rapida crescita».
Versione in inglese: uropean Commission Accuses Apple of Violating Digital Market Regulations
