Per ottenere una visione dello stato di un’economia, la maggior parte degli economisti si affida a una statistica comune chiamata Prodotto Interno Lordo (Pil). Il Pil analizza il valore dei beni e dei servizi finali prodotti durante un determinato periodo, solitamente un trimestre o un anno.
Utilizzare questa statistica significa supporre che ciò che guida l’economia non sia la produzione di beni e servizi, ma il consumo. Nel Pil, ciò che conta è la domanda di beni e servizi finali. Poiché le spese dei consumatori rappresentano la parte più consistente della domanda complessiva, si tende a ritenere che la domanda dei consumatori sia il fattore produttivo chiave nell’economia. Dato che l’offerta di beni è data per scontata, questo approccio ignora i vari stadi di produzione che precedono l’emergere dei beni finali.
L’uso del Pil presuppone che i beni emergano a causa della domanda dei consumatori. Ma nel mondo reale, non è sufficiente avere una domanda di beni; devono esserci, infatti, prima i mezzi di sussistenza per soddisfare tale domanda. In altre parole, è necessario disporre di beni e servizi finali per sostenere gli individui nei vari stadi di produzione.
Questo richiede risparmi reali. I risparmi sono il fattore determinante per quanto riguarda la crescita economica futura. Se la crescita economica richiede un’infrastruttura particolare, ma non ci sono risparmi preesistenti sufficienti a sostenere il periodo di sviluppo del capitale, allora la crescita economica non avrà luogo.
L’uso del Pil dà l’impressione che non siano le attività degli individui a produrre beni e servizi, ma qualcosa d’altro al di fuori di queste attività, chiamata «economia». Tuttavia, in nessuna fase la cosiddetta «economia» ha una vita autonoma e indipendente dagli individui.
Infatti, il Pil non può informarci se i beni e i servizi finali prodotti durante un determinato periodo siano una riflessione della generazione di ricchezza o del consumo di capitale. Aggregando i beni e i servizi finali, gli statistici governativi concretizzano un’«economia» finta tramite la statistica del Pil.
Il Pil e l’economia reale — Qual è la relazione?
Ci sono inoltre seri problemi riguardanti il calcolo del prodotto interno lordo reale (Pil). Per calcolare un totale, è necessario sommare diverse cose. Innanzitutto, per sommare dei valori, devono avere un’unità comune. Tuttavia, non è possibile sommare frigoriferi a auto e camicie per ottenere il totale dei beni finali. Poiché il totale della produzione reale non può essere definito in modo significativo, ovviamente non può essere quantificato. Per superare questo problema, gli economisti utilizzano la spesa monetaria totale per beni e servizi, che dividono per un «prezzo medio» di tali beni e servizi. Ci sono diversi problemi legati a questo approccio.
Supponiamo che siano state effettuate due transazioni: nella prima transazione, un televisore viene scambiato per 1.000 dollari; nella seconda transazione, una camicia viene scambiata per 40 dollari. Il prezzo nella prima transazione è 1.000 dollari / 1 televisore. Il prezzo nella seconda transazione è 40 dollari / 1 camicia. Per calcolare il «prezzo medio», dobbiamo sommare questi due rapporti e dividerli per due. Ma 1.000 dollari / 1 televisore non può essere sommato a 40 dollari / 1 camicia, il che implica che non sia possibile stabilire il «prezzo medio».
L’impiego di vari metodi sofisticati per calcolare il «prezzo medio» non può eludere la questione fondamentale che non è possibile stabilire un prezzo medio per beni e servizi diversi. Di conseguenza, vari indici dei prezzi che gli statistici governativi calcolano sono semplicemente numeri arbitrari. Se i deflatori dei prezzi non hanno significato, anche la statistica del Pil reale risulta priva di valore.
Anche gli statistici governativi ammettono che l’intero concetto non è reale. Secondo J. Steven Landefeld e Robert P. Parker del Bureau of Economic Analysis degli Usa: «È particolarmente importante riconoscere che il Pil reale è un concetto analitico. Nonostante il nome, il Pil reale non è ‘reale’ nel senso che può, anche in linea di principio, essere osservato o raccolto direttamente, nello stesso modo in cui il Pil a prezzi correnti non può essere osservato o raccolto come somma della spesa effettiva per beni e servizi finali nell’economia. Le quantità di mele e arance possono in linea di principio essere raccolte, ma non possono essere sommate per ottenere la quantità totale di produzione di ‘frutta’ nell’economia».
Ora, poiché non è possibile stabilire quantitativamente il totale dei beni e servizi reali, è evidente che vari dati come il Pil reale, generati dagli statistici governativi, sono discutibili.
L’intera idea del Pil dà l’impressione che esista qualcosa chiamata «produzione nazionale». Tuttavia, in un’economia di mercato, la ricchezza è prodotta dagli individui e appartiene a loro. I beni e i servizi non sono prodotti in totalità. Pertanto, l’intero concetto di Pil reale è privo di qualsiasi fondamento nella realtà per quanto riguarda l’economia di mercato. Secondo Mises, l’intera idea che si possa stabilire il valore della produzione nazionale, o quello che viene chiamato prodotto interno lordo (Pil), è un po’ fantasiosa.
Allora, cosa dobbiamo pensare delle dichiarazioni periodiche secondo cui l’economia, come descritta dal Pil reale, è cresciuta di una certa percentuale? Tutto ciò che possiamo affermare è che questa percentuale non ha nulla a che fare con la vera crescita economica e che probabilmente riflette il ritmo del pompaggio inflazionistico di moneta. Poiché il Pil è espresso in termini monetari, è evidente che le sue fluttuazioni sono guidate dalle fluttuazioni nella quantità di dollari artificialmente aggiunti all’economia. Da ciò possiamo anche dedurre che un forte tasso di crescita del Pil reale probabilmente rappresenti un indebolimento del processo di vera formazione di ricchezza.
Una volta riconosciuto che la cosiddetta crescita economica, come rappresentata dal Pil reale, rispecchia le fluttuazioni nella crescita della massa monetaria, diventa chiaro che un boom economico non ha nulla a che fare con l’espansione della ricchezza. Al contrario, tale boom infligge danni al patrimonio dei risparmi reali: il cuore ultimo della crescita economica. (Si noti che il boom è generato dall’aumento dell’offerta di moneta, che dà origine a varie attività speculative che minano il processo di generazione di ricchezza).
Qual è lo scopo di avere informazioni riguardo alla cosiddetta crescita economica?
Si è tentati di chiedere: perché è necessario conoscere la crescita della cosiddetta «economia»? Quale scopo può servire questo tipo di informazione? In un’economia libera e non ostacolata, questo tipo di dato sarebbe di poco utilità per gli imprenditori. Gli unici indicatori su cui gli imprenditori farebbero affidamento sono profitto e perdita. In che modo qualsiasi informazione che l’«economia» sia cresciuta del 4% durante un determinato periodo può assistere un imprenditore nella generazione di profitto? Ciò di cui un imprenditore ha bisogno non è un’informazione generale, ma piuttosto informazioni specifiche riguardanti la domanda del suo prodotto specifico. L’imprenditore stesso deve stabilire la propria rete di informazioni riguardanti un particolare progetto.
Al contrario, le cose sono molto diverse quando il governo e la banca centrale interferiscono con le attività delle imprese. In queste condizioni, nessun imprenditore può permettersi di ignorare la statistica del Pil, poiché governo e banca centrale reagiscono a questa statistica attraverso politiche fiscali e monetarie. Ad esempio, attraverso la stampa inflazionistica e l’abbassamento artificiale dei tassi d’interesse, la Federal Reserve non contribuisce a generare maggiore prosperità; al contrario, attiva un Pil «più forte» e la conseguente minaccia del ciclo boom-bust (ossia impoverimento economico).
Conclusione
Possiamo concludere che il Pil manca di qualsiasi legame con il mondo reale. Tuttavia, la misura del Pil è molto richiesta da funzionari governativi e della banca centrale, poiché fornisce giustificazione per i loro interventi. I movimenti del Pil non possono fornirci informazioni significative su ciò che accade nell’economia reale. Se non altro, possono effettivamente darci una falsa impressione. Un forte tasso di crescita del Pil, nella maggior parte dei casi, è probabilmente associato a un uso intensivo e sprecone del patrimonio di risparmi reali. Di conseguenza, nonostante dati «buoni» sul Pil, molte più persone possono trovare molto più difficile arrivare a fine mese.
Le opinioni espresse in questo articolo sono dell’autore e non riflettono necessariamente quelle di Epoch Times
L’autore dell’articolo, Frank Shostak, Ph.D., è uno studioso associato del Mises Institute. La sua società di consulenza, Applied Austrian School Economics, fornisce valutazioni e rapporti approfonditi sui mercati finanziari e sulle economie globali. Ha insegnato all’Università di Pretoria e alla Graduate Business School della Witwatersrand University.
Versione in inglese: Is GDP an Accurate Measure of Reality?
