Fino a un terzo delle allergie all’arachide e la maggior parte delle allergie alle uova si risolvono entro i sei anni.
La dottoressa Sabita Misra era un’allergologa a New York e ha fondato uno dei primi gruppi di supporto per le allergie alle arachidi nella loro comunità alla fine degli anni ’90. Da bambina, sua figlia Sulagna Misra è stata sottoposta ai test per le allergie ed è risultata gravemente allergica ai gatti, all’erba e ad altri allergeni. Era soprannominata «dairy baby» (bambina-latticini) perché non mangiava un pasto senza latte o yogurt naturale.
«La mia paura più grande era sviluppare un’allergia ai latticini. E dopo la morte di mia madre, molti anni dopo, l’ho avuta», ha raccontato Sulagna Misra a Epoch Times.
«La situazione è peggiorata al punto che ho dovuto portare un’EpiPen a causa di reazioni che chiudevano la gola. Sono diventata persino vegana e mangiavo solo pasti cucinati in casa per evitare qualsiasi traccia di latticini. Le allergie sono una risposta immunitaria esagerata a sostanze normalmente innocue nell’ambiente».
La sua storia solleva la domanda che molti allergici si pongono: le allergie possono essere superate, oppure alcune persistono o peggiorano nel tempo?
Cause comuni delle allergie
Sebbene qualsiasi alimento possa scatenare un’allergia, i colpevoli comuni includono uova, grano, arachidi, latte e frutta secca. Possono causare infiammazione che colpisce diverse parti del corpo, tra cui:
- Pelle (arrossamento, gonfiore, prurito)
- Apparato gastrointestinale (diarrea, dolori addominali, vomito, nausea)
- Sistema respiratorio (congestione nasale, respiro sibilante, mancanza di respiro)
- Sistema cardiovascolare (bassa pressione sanguigna, battito cardiaco irregolare o addirittura perdita di coscienza)
Va notato che l’anafilassi è una reazione allergica potenzialmente letale che può compromettere la respirazione e richiede immediata attenzione medica.
Le allergie si risolvono?
Uno studio del 2022 pubblicato nel Journal of Allergy and Clinical Immunology ha seguito oltre 5.000 bambini di età compresa tra 1 e 6 anni. I ricercatori hanno scoperto che fino a un terzo delle allergie alle arachidi e la maggior parte delle allergie alle uova si risolvono naturalmente entro i sei anni.
Tuttavia, i neonati con più allergie, sensibilità alimentari o eczema precocemente manifestato avevano meno probabilità di sviluppare tolleranza alle uova o alle arachidi.
Analogamente, uno studio del 2023 in Clinical and Experimental Pediatrics ha trovato che le allergie al latte, alle uova e al grano hanno maggiori probabilità di essere superate, mentre le allergie ai frutti di mare, alle arachidi e alla frutta secca tendono a persistere.
«Alcuni individui sono più inclini alle allergie a causa di fattori genetici e ambientali», ha dichiarato Jodi Duval, medico naturopata con sede in Australia, con oltre 15 anni di esperienza e fondatrice di Revital Health.
Una storia familiare di allergie, asma o eczema aumenta la suscettibilità. Inoltre, certi fattori nella prima infanzia, come l’uso di antibiotici, l’esposizione a inquinanti ambientali e condizioni di vita eccessivamente sterili, possono interrompere lo sviluppo della tolleranza immunitaria, rendendo gli individui più propensi a sviluppare allergie in seguito nella vita.
Amy Reed, dietista registrata, specialista in nutrizione pediatrica e portavoce dell’Academy of Nutrition and Dietetics, ha spiegato a Epoch Times che «sebbene molti bambini possano superare un’allergia alimentare, gli adulti diagnosticati con allergie alimentari hanno maggiori probabilità di averle per tutta la vita».
Le allergie alimentari negli adulti sembrano essere più sistemiche rispetto ai bambini. Gli adulti inoltre possono avere una maggiore gravità delle reazioni perché sono più propensi a bere alcolici o a prendere farmaci quali antidolorifici, antiacidi e beta-bloccanti, che possono influenzare la gestione e la gravità delle reazioni allergiche.
Le fluttuazioni ormonali, come la menopausa e il ciclo mestruale, possono anch’esse giocare un ruolo nelle manifestazioni e nello sviluppo delle reazioni allergiche.
Trattamento e prevenzione delle allergie
Eliminare l’allergene responsabile è una terapia efficace per trattare un’allergia. Duval ha spiegato a Epoch Times che questo processo comporta una minore reattività del sistema immunitario nel tempo: «Rimuovendo gli allergeni dalla dieta per tre o quattro mesi (circa la durata di vita dei globuli rossi) il sistema immunitario può ‘ripristinarsi’, riducendo potenzialmente le intolleranze. Questa pausa consente al sistema immunitario di diminuire la sua iper-reattività, rendendo spesso più riuscita la reintroduzione dell’allergene».
«Le diete di eliminazione possono aiutare a identificare i cibi che scatenano le reazioni, ma sono impegnative e dovrebbero essere condotte sotto supervisione», ha affermato Sulagna Misra.
«Incorporare attività come il gioco all’aperto, il contatto con gli animali domestici e il consumo di cibi biologici può ulteriormente migliorare lo sviluppo immunitario», ha affermato Duval. «Se a un neonato o a un bambino viene diagnosticata una o più allergie alimentari, i genitori possono richiedere un incontro con un dietista registrato esperto in allergie alimentari per apprendere come leggere le etichette e come fornire una varietà di cibi che si adattino alle allergie del bambino».
«In alternativa, i pazienti possono consultare un medico per ricevere iniezioni di allergia o immunoterapia, che possono desensibilizzare il sistema immunitario, riducendo l’ipersensibilità e potenzialmente eliminando completamente l’allergia».
Un altro approccio per le allergie alimentari è quello di rafforzare il sistema immunitario nel suo complesso attraverso strategie come il mantenimento di un sano microbioma intestinale, una dieta nutriente e la riduzione dell’uso non necessario di antibiotici.
La ricerca dimostra che la composizione del microbioma intestinale gioca un ruolo significativo nello sviluppo delle allergie alimentari. Alcuni ceppi batterici probiotici, come Bacteroides fragilis e Bifidobacterium longum, sono particolarmente benefici poiché aiutano a stimolare la produzione di globuli bianchi.
Quando questi batteri digeriscono la fibra, producono acidi grassi a catena corta, che migliorano ulteriormente la funzionalità delle cellule immunitarie: «Rafforzare il microbioma intestinale con probiotici, prebiotici e una dieta ricca di fibre, insieme a un ambiente meno sterile, può promuovere l’apprendimento immunitario naturale e lo sviluppo della tolleranza».
«Non sono più allergica ai latticini»
«Quando il mio cane stava morendo, ho comprato del formaggio per convincerlo a mangiare. Dopo avergliene dato un po’, ho accidentalmente preso il formaggio vero invece della mia opzione vegana», ha condiviso Sulagna Misra. «Dopo aver dato un morso, mi sono resa conto del mio errore e mi sono preparata a una reazione, ma non è successo niente. Incoraggiata, ho provato un altro piccolo morso, e di nuovo, nulla. Lentamente, ho reintrodotto i latticini nella mia dieta e ora posso godere di tutto, dalla parmigiana di melanzane al gelato senza problemi. Non sono più allergica ai latticini».
Versione in inglese: Some People Outgrow Their Allergies, While Others Get Worse
