I reni svolgono un ruolo essenziale nell’equilibrio chimico dell’organismo, regolando l’eliminazione dell’acidità in eccesso e di altre sostanze di scarto. Ma con l’avanzare dell’età, la funzionalità renale tende a ridursi, un processo naturale che può essere influenzato negativamente da abitudini alimentari scorrette. Comprendere il ruolo della dieta nel mantenimento della funzionalità renale è essenziale per prevenire danni a lungo termine e migliorare la qualità della vita.
COME L’ACIDITÀ INFLUISCE SULLA SALUTE DEI RENI
La dottoressa Lynda Frassetto, nefrologa e professoressa emerita presso il dipartimento di medicina dell’Università della California a San Francisco, spiega come l’acidità nella dieta possa influenzare la funzionalità renale e la longevità: «I reni svolgono numerose funzioni, tra cui l’eliminazione dell’acido. Tuttavia, con il tempo, questa capacità si riduce, portando a un accumulo di acidità nell’organismo e a numerosi effetti negativi. Inoltre, con l’età, la funzionalità renale tende a diminuire, rendendo ancora più importante il ruolo della dieta nella sua preservazione».
Inizialmente, la professoressa Frassetto e il dottor Anthony Sebastian, interessato al carico acido nella dieta di persone sane, hanno sperimentato l’uso di bicarbonato per neutralizzare l’acidità della dieta. Successivamente, hanno iniziato a studiare le diete a basso contenuto di acidi, scoprendo che frutta e verdura forniscono precursori alcalini come citrato e malato, che vengono metabolizzati in bicarbonato e contribuiscono a bilanciare l’acidità dell’organismo.
L’interesse per questo approccio è nato anche dall’analisi della paleo dieta promossa dal dottor Loren Cordain, secondo cui molti alimenti moderni, come cereali raffinati e zuccheri, non erano presenti nell’alimentazione dei nostri antenati. Una dieta più vicina a quella ancestrale, quindi, potrebbe rivelarsi più salutare, grazie a un maggiore apporto di frutta e verdura e alla riduzione di alimenti processati, che contribuiscono all’acidificazione dell’organismo.
«Se si analizzano grandi gruppi di popolazione e si osserva la funzionalità renale nel tempo, in media tende a diminuire. Tuttavia, alcuni individui sperimentano un declino molto più lento o addirittura una stabilizzazione della funzionalità renale» spiega la professoressa Frassetto. «Il dottor Donald Wesson, nefrologo dell’Università del Texas Southwestern, ha studiato l’effetto di supplementi alcalini e diete ricche di frutta e verdura su pazienti con malattia renale di stadio 2 (tasso di filtrazione glomerulare stimato, GFR, tra 60 e 90) e stadio 3 (GFR tra 30 e 60) e ha dimostrato che, in questi soggetti, l’assunzione di bicarbonato o una dieta con più frutta e verdura può rallentare il declino della funzionalità renale. Se si applica questa logica anche a persone sane ma anziane, si può ipotizzare che una dieta a basso contenuto di acidi possa aiutare a preservare la funzionalità renale».
IL RUOLO DEL DIGIUNO
Nei Paesi occidentali, la maggior parte delle malattie renali è causata da ipertensione e diabete di tipo 2. Circa il 75% dei pazienti in dialisi soffre di queste condizioni. Di conseguenza, qualsiasi strategia che aiuti a migliorare il diabete e l’ipertensione avrà un impatto positivo sulla salute renale.
Uno dei metodi più efficaci per ridurre il rischio di diabete di tipo 2 è il digiuno, compreso il digiuno intermittente. Il dottor Jason Fung, nefrologo canadese, ha dimostrato che il digiuno può invertire il diabete nei suoi pazienti. Anche l’esercizio fisico è una strategia efficace per ridurre il rischio di diabete e proteggere la funzionalità renale.
LA PROTEINA KLOTHO
Un particolare tipo di proteina chiamata Klotho svolge un ruolo essenziale nell’eliminazione del fosfato, un acido che deve essere espulso dai reni per mantenere l’equilibrio dell’organismo. Infatti, ricerche su animali geneticamente modificati con una sovraesposizione del gene Klotho hanno rilevato un aumento della vita dal 10% al 40%.
La proteina Klotho, presente sia come proteina di membrana che in forma solubile, regola l’eliminazione del fosfato dai reni. Quando il consumo di fosfati è elevato, il fattore di crescita dei fibroblasti 23 (FGF23) viene rilasciato e, legandosi alla Klotho, aiuta i reni a espellere il fosfato in eccesso. Tuttavia, con l’età e il declino della funzione renale, l’organismo richiede sempre più FGF23, il quale, a sua volta, inibisce un enzima essenziale per l’attivazione della vitamina D, necessaria alla produzione della proteina Klotho. Questo squilibrio porta a un assorbimento eccessivo di fosfato da parte dei reni, aumentando il rischio di danni renali.
Una strategia efficace per prevenire questo processo non consiste solo nel ridurre l’apporto di acidi nella dieta, ma anche nel limitare il consumo di alimenti ricchi di fosfati. «I latticini sono tra le principali fonti di fosfato. Contengono calcio, fosforo, proteine e grassi, perciò vengono spesso eliminati dalle diete dei pazienti con insufficienza renale. Anche le bibite a base di cola sono problematiche, poiché contengono acido fosforico. Inoltre, cioccolato, frutta secca e legumi sono alimenti ricchi di fosfati che andrebbero evitati nei casi di insufficienza renale avanzata» spiega la professoressa Frassetto.
STRATEGIE PER PROTEGGERE I RENI
Una dieta a basso contenuto di acidi prevede un elevato consumo di frutta e verdura, con un’assunzione moderata di proteine. Più proteine si consumano, maggiore deve essere l’apporto di alimenti alcalinizzanti per mantenere un equilibrio ottimale. Inoltre, anche ridurre o eliminare i latticini può favorire la salute renale.
Molti pazienti si rivolgono a un nefrologo solo quando hanno già perso gran parte della funzionalità renale. Per questo motivo, è essenziale adottare misure preventive in anticipo. Monitorare regolarmente i livelli di azoto ureico e creatinina nel sangue, oltre a eseguire analisi delle urine, può aiutare a identificare precocemente eventuali problemi e a intervenire prima che diventino gravi.
Nonostante i progressi nei trapianti renali, la disponibilità di donatori è limitata e il numero di pazienti in dialisi continua a crescere. La dialisi è una terapia costosa e garantisce solo una sopravvivenza minima. La prevenzione rappresenta dunque la strategia più efficace. L’influenza della dieta sull’acidità dell’organismo è una scoperta recente ma cruciale per la salute renale. Ridurre il consumo di alimenti ricchi di fosfati può contribuire a preservare la funzionalità renale nel tempo.
Le informazioni e le opinioni contenute in questo articolo non costituiscono parere medico. Si consiglia di confrontarsi sul tema col proprio medico curante e/o con specialisti qualificati.
Pubblicato originariamente su Mercola.com