Il 1° marzo il consigliere per la sicurezza nazionale Michael Waltz ha dichiarato che i funzionari dell’amministrazione hanno consigliato al presidente Donald Trump di evitare un incontro successivo con il presidente ucraino Volodymyr Zelensky dopo che quest’ultimo aveva avuto un duro scontro con lui e il vicepresidente JD Vance alla Casa Bianca il giorno precedente.
Parlando con Charlie Hurt di Fox News, Waltz ha spiegato come lui e il segretario di Stato Marco Rubio abbiano dovuto parlare con Zelensky dopo che il presidente ucraino era stato accompagnato fuori dallo Studio Ovale: «Abbiamo praticamente consigliato all’unanimità al Presidente che, dopo quell’insulto nello Studio Ovale, non vediamo come si possa andare avanti, che qualsiasi ulteriore coinvolgimento porterebbe solo a un passo indietro, da qui in poi» ha detto Waltz a Hurt a proposito dei precedenti piani di Trump per pranzare con Zelensky dopo lo scambio di battute nello Studio Ovale.
Waltz e Rubio, che in passato hanno entrambi difeso l’Ucraina e Zelensky, hanno dovuto parlare con l’entourage del presidente ucraino dopo che quest’ultimo era stato invitato a lasciare la Casa Bianca. L’ambasciatrice ucraina negli Stati Uniti Oksana Markarova era «praticamente in lacrime» mentre la delegazione era in attesa mentre Zelensky continuava a sembrare polemico. «Guardi, signor Presidente, il tempo non è dalla sua parte. Il tempo non è dalla sua parte sul campo di battaglia. Il tempo non è dalla sua parte, considerando la situazione mondiale e, soprattutto, il sostegno degli Stati Uniti e la tolleranza dei contribuenti non sono illimitati» ha detto Waltz a Zelensky.
Il consigliere per la sicurezza nazionale ha negato le accuse secondo cui i colloqui alla Casa Bianca fossero stati organizzati come una sorta di imboscata e ha affermato che l’amministrazione si stava preparando a firmare un accordo con Zelensky sulle terre rare in cambio del continuo sostegno militare. Durante un’intervista con Bret Baier di Fox News venerdì, Zelensky ha difeso le sue dichiarazioni e ha detto di rispettare Trump e il popolo americano, ma di non ritenere necessario scusarsi: «Penso che dobbiamo essere molto aperti e molto onesti, e non sono sicuro che abbiamo fatto qualcosa di sbagliato» ha detto, aggiungendo di aver rimpianto di aver avuto la conversazione davanti ai media «perché abbiamo avuto molti dialoghi diversi».
Baier ha chiesto al leader ucraino se fosse d’accordo con le accuse secondo cui Trump sarebbe «troppo vicino» al presidente russo Vladimir Putin. In risposta, Zelensky ha detto che Trump gli aveva detto di voler essere «nel mezzo» tra i due Paesi in guerra per garantire che tutte le parti partecipassero ai negoziati. «Vorrei davvero che fosse più dalla nostra parte» ha detto Zelensky. «Non è solo che la guerra sia iniziata da qualche parte tra i nostri Paesi. La guerra è iniziata quando la Russia ha portato questa guerra nel nostro Paese». Ha aggiunto che l’Ucraina è «pronta per la pace, ma dobbiamo essere in una posizione di forza».
Rubio, che ha affiancato Waltz per comunicare la notizia a Zelensky dopo il duro scontro, ha criticato il leader ucraino per non aver portato a termine la firma dell’accordo sui minerali dopo lunghe discussioni con i funzionari statunitensi nei giorni precedenti l’incontro alla Casa Bianca. «Negli ultimi dieci giorni ha parlato con il Presidente al telefono, ha incontrato il segretario al commercio, ha incontrato me, ha incontrato il vicepresidente, ha incontrato il nostro inviato speciale. Voleva venire venerdì per firmare questo accordo commerciale che poi non è avvenuto» ha detto Rubio a George Stephanopoulos di Abc’s This Week.
Venerdì Rubio ha detto anche a Kaitlan Collins di Cnn che Zelensky sembrava rifiutarsi di negoziare con la Russia, il che secondo lui avrebbe compromesso lo sforzo di Trump per portare le due nazioni al tavolo delle trattative. «[Zelensky] era nello Studio Ovale per firmare un accordo sui diritti minerari. Ma ancora una volta, si fanno dichiarazioni che sembrano deliberatamente orientate a sostenere che la pace non sia possibile, come per dire, non si può avere alcun negoziato con Putin perché non ci si può fidare e si sta solo perdendo tempo con i negoziati. Bene, sta direttamente e fondamentalmente minando tutto ciò che il Presidente gli ha detto di voler fare» ha riferito Rubio.
Il minstro del Tesoro Scott Bessent è intervenuto domenica parlando a Cbs’s Face the Nation, affermando che un accordo economico con l’Ucraina non è attualmente sul tavolo dopo l’incontro nello Studio Ovale: «L’idea del presidente Trump per questo accordo economico era quella di intrecciare ulteriormente il popolo americano e il popolo ucraino e mostrare un fronte compatto» ha detto Bessent, «dimostrare alla leadership russa che non c’era alcuna divisione, ma il presidente Zelensky è entrato nello Studio Ovale e ha cercato di rimettere in discussione l’accordo davanti al mondo».
Sabato, Zelensky ha scritto in un post su X: «noi siamo pronti a firmare l’accordo sui minerali, e sarà il primo passo verso le garanzie di sicurezza. Ma non è abbastanza, e abbiamo bisogno di più di questo» ha scritto «un cessate il fuoco senza garanzie di sicurezza è pericoloso per l’Ucraina. Combattiamo da tre anni e il popolo ucraino deve sapere che l’America è dalla nostra parte».
Domenica, il primo ministro britannico Keir Starmer ha dichiarato che l’Europa deve continuare a fornire finanziamenti per proteggere l’Ucraina e il resto del continente, impegnandosi a destinare circa 2 miliardi di dollari in finanziamenti all’export per fornire all’Ucraina 5 mila missili di difesa aerea.