Una preoccupazione costante della guerra fredda non dichiarata tra Stati Uniti e Cina è l’influenza occulta che il regime cinese cerca di esercitare sugli americani.
Troppo spesso gli americani pensano alle operazioni di influenza cinese come a qualcosa di uscito da un film di «James Bond» quando, in realtà, Pechino opera una vasta gamma di strategie per cercare di influenzare le discussioni sulla Cina. Il modo in cui questo avviene dovrebbe essere istruttivo per capire come la Cina interpreta gli Stati Uniti e dove cerca di influenzare il dibattito.
Recentemente, un’importante assistente della governatrice di New York, Linda Sun, è stata arrestata in quanto agente straniero della Cina. Nonostante tutti gli avvertimenti su persone che lavorano con la Cina, la realtà di un’assistente di primo piano di un governatore sembrava ancora scioccare molti. Uno dei motivi per cui la notizia è apparsa così sconvolgente è stato l’interrogativo su cosa avrebbe fornito l’assistente del governatore a una potenza straniera ostile come il Partito Comunista Cinese (Pcc): un assistente di questo tipo ha scarso accesso alle informazioni sulla sicurezza nazionale. Ed è proprio capendo meglio cosa forniscono gli agenti alla Cina che possiamo valutare come il Pcc cerca di influenzarci.
La Sun non è accusata di aver fornito alla Cina informazioni classificate, come movimenti militari o dati simili sulla sicurezza nazionale. È accusata di aver agito come agente straniero non registrato che lavora per favorire gli interessi di un governo straniero. Nello specifico, avrebbe bloccato incontri tra il governatore e gruppi non approvati da Pechino, oppure avrebbe eliminato le menzioni di Taiwan nelle dichiarazioni ufficiali.
Ma perché il regime cinese si concentra tanto su quelle che sembrano azioni innocue?
Dobbiamo comprendere le azioni del Pcc all’interno del più ampio quadro di controllo da cui ama operare a livello nazionale. Il Pcc è ossessionato dal mantenimento del controllo e delle informazioni, dalla gerarchia strutturata dei funzionari a livello nazionale fino a ogni complesso residenziale in Cina.
La seconda voce del bilancio di Pechino è il Dipartimento del Lavoro del Fronte Unito (Ufdw). Più grande del Ministero degli Affari Esteri, l’Ufdw si occupa di influenzare Paesi, istituzioni e individui stranieri con vari metodi. Sebbene l’Ufdw possa sovrapporsi all’intelligence e alla sicurezza, si concentra sull’influenzare altri Paesi in modo positivo per la Cina. Si tratta di una gamma di attività molto più ampia di quella che potrebbe essere considerata in genere come attività di sicurezza o di intelligence.
Vediamo questo schema riprodursi anche in altri luoghi. Le università con migliaia di studenti cinesi che pagano le tasse universitarie sono riluttanti a far arrabbiare Pechino, quindi si astengono dal criticare la Cina o dal menzionare la democrazia di Hong Kong o gli uiguri. Negli Stati Uniti, i think tank, preoccupati per gli attacchi informatici, si occupano poco della ricerca sulla Cina, nel timore che la loro ricerca diventi un bersaglio di Pechino. Semplicemente permettendo agli studenti di frequentare un’università o concedendo l’accesso ai ricercatori, il Pcc esercita quindi un’influenza significativa sul dibattito e sulla discussione sulla Cina negli Stati Uniti.
La maggior parte delle persone pensa che il regime cinese cerchi di esercitare un tipo di influenza maligna unilaterale. Tuttavia, questo assunto non è corretto. Il Pcc, come qualsiasi altra potenza esterna che cerca di influenzare le conversazioni, non può comportarsi come i suoi media statali nazionali, altrimenti suonerebbe stantio e propagandistico. Per essere accettati, gli influencer devono sembrare autentici, il che apre la porta a che critichino la Cina stessa, entro certi limiti. L’obiettivo delle operazioni di influenza non è quello di replicare perfettamente il pensiero del Pcc, ma di confondere le idee e confondere i legami.
Negli Stati Uniti, le università finanziate dalla Cina si impegnano in alcune critiche alla Cina, ma non troppe, e non suonano come i media di Stato cinesi. Le aziende statunitensi con interessi commerciali in Cina fanno pressioni per conto di Pechino, dando al Pcc una plausibile negabilità su chi stia portando avanti quale programma. Lo scopo è tanto quello di creare caos quanto quello di camuffare chi sia a creare questo caos.
Pechino ha definito i suoi sforzi per influenzare e infiltrare gli Stati Uniti come uno sforzo «dell’intera società» che coinvolge imprese, cittadini, istituzioni e altri soggetti cinesi. Negli Stati Uniti, spesso pensiamo a questo come a un’azione di spionaggio o di sicurezza, ma non è questa la battaglia che la Cina sta combattendo. Quanto prima capiremo che il Pcc cerca di impegnarsi a tutti i livelli – dalle riunioni, ai comunicati stampa, al modo in cui parliamo della Cina – tanto meglio potremo affrontare queste minacce.
I punti di vista espressi in questo articolo sono le opinioni dell’autore e non riflettono necessariamente i punti di vista di Epoch Times.
Christopher Balding è stato professore presso la Fulbright University Vietnam e la Hsbc Business School of Peking University Graduate School. È specializzato in economia cinese, mercati finanziari e tecnologia. Membro senior della Henry Jackson Society, ha vissuto in Cina e in Vietnam per più di dieci anni prima di trasferirsi negli Stati Uniti.
Articolo in lingua inglese: Under the Influence of Beijing
