Alle Olimpiadi di Parigi, la squadra di nuoto cinese è vista con sospetto, a causa di un passato di accuse di doping.
Un rapporto recente ha rivelato che due nuotatori cinesi di alto livello sono risultati positivi a potenti steroidi nel 2022. Nonostante questi risultati, l’agenzia antidoping cinese ha scagionato gli atleti e uno dei nuotatori è stato successivamente selezionato per gareggiare alle Olimpiadi di Parigi.
Il 30 luglio, l’Agenzia mondiale antidoping (Wada) ha rilasciato una dichiarazione in cui conferma che i nuotatori cinesi sono risultati positivi al metandienone, una sostanza vietata, in un test del 2022 e sono stati temporaneamente sospesi.
La Wada ha inoltre rilevato che all’inizio del 2023 altri due atleti, un ciclista di Bmx e un tiratore, che non facevano parte della delegazione cinese a Parigi, sono risultati positivi a tracce della stessa sostanza proibita. L’agenzia ha dichiarato che non c’erano «prove per contestare» i risultati dell’agenzia cinese e ha chiuso il caso.
Il 31 luglio, in risposta alle accuse, le autorità antidoping cinesi hanno difeso i loro atleti. Hanno attribuito i test positivi a «hamburger contaminati».
Questa è la terza occasione negli ultimi anni in cui la squadra nazionale di nuoto cinese ha citato la contaminazione alimentare per spiegare i test antidoping falliti.
La gestione di questi casi ha scatenato un fuoco incrociato di accuse tra l’Agenzia antidoping statunitense (Usada) e la Wada.
L’Usada ha accusato la Wada di cattiva condotta e di mancanza di trasparenza nella gestione dei casi cinesi, suggerendo un insabbiamento. La Wada, a sua volta, ha accusato l’Usada di politicizzare la questione, affermando che le critiche sono motivate da interessi politici piuttosto che da preoccupazioni per l’integrità dello sport.
Durante le gare di nuoto di Parigi, la sera del 28 luglio, la nuotatrice cinese Zhang Yufei ha vinto la medaglia di bronzo nei 100 metri farfalla femminili. Nel frattempo, Qin Haiyang ha avuto una prestazione insufficiente. Ha perso il ritmo nella seconda parte della finale dei 100 m rana maschile ed è sceso drasticamente dal primo al settimo posto, il suo peggior risultato in più di due anni.
In seguito a questi eventi, l’ex tuffatore olimpico cinese Gao Min ha postato su Weibo un messaggio in cui suggerisce che l’intenso controllo dei frequenti test antidoping ha disturbato la preparazione degli atleti cinesi.
«I sette test antidoping al giorno sono stati dirompenti», ha dichiarato Gao. Il suo post ha suscitato grande attenzione, facendo eco ai sentimenti degli utenti di internet secondo cui gli atleti cinesi sono stati presi di mira in modo sproporzionato.
Zhang ha affermato che i nuotatori cinesi sono stati sottoposti a 20-30 test antidoping nei due mesi precedenti le Olimpiadi, pari a tre o quattro test settimanali. Inoltre, Yu Liang, nutrizionista della squadra, ha dichiarato che durante i 10 giorni di permanenza in Francia, i 31 membri della squadra sono stati sottoposti a quasi 200 test condotti dalle agenzie antidoping internazionali.
In un’intervista rilasciata all’Epoch Times il 1° agosto, l’ex nuotatrice della nazionale cinese Huang Xiaomin, che ha vinto la medaglia d’argento nei 200 metri rana alle Olimpiadi di Seul del 1988, ha criticato l’approccio storico al doping tra gli atleti cinesi e ha affermato che in passato eludere i test era una prassi comune.
«In precedenza, i test venivano effettuati solo durante le gare, ma ora gli atleti classificati tra i primi 10 e 20 a livello globale sono soggetti a test casuali in qualsiasi momento e ovunque. Il passaggio dall’esame delle urine a quello del sangue rappresenta una sfida significativa per coloro che in passato si affidavano a sostanze che miglioravano le prestazioni», ha dichiarato la Huang.
«Per gli atleti cinesi si tratta di un duro colpo, perché l’uso di sostanze proibite era diventato una routine, come mangiare».
«Senza sostanze che migliorano le prestazioni, dominare il mondo nel nuoto è diventato impossibile per loro. Anche altri sport esplosivi come la ginnastica e l’atletica leggera prevedono il doping. Ai nostri tempi, era obbligatorio per gli atleti di atletica leggera e di nuoto. Era solo una questione di dosaggio», ha aggiunto.
Scandalo doping dei nuotatori cinesi 2021
Sette mesi prima delle Olimpiadi di Tokyo 2021, è emerso un importante scandalo di doping che ha coinvolto 23 nuotatori cinesi. Questi atleti, che costituivano quasi la metà della delegazione cinese di nuoto a Tokyo, sono risultati positivi al test della Trimetazidina (Tmz) – una sostanza che aumenta la resistenza e il recupero – durante un evento nazionale tra la fine del 2020 e l’inizio del 2021.
L’agenzia antidoping cinese ha concluso che gli atleti avevano inconsapevolmente consumato la sostanza vietata, che sarebbe stata trovata nel cibo del loro albergo.
La Wada ha accettato i risultati dell’indagine condotta dalla Cina.
Questa conclusione ha portato a non prendere ulteriori provvedimenti nei confronti degli atleti, consentendo la loro partecipazione e la successiva conquista di medaglie alle Olimpiadi di Tokyo, compresa la doppia medaglia d’oro Zhang Yufei.
La decisione della Wada è stata accolta con polemica.
Funzionari statunitensi ed esperti di doping hanno espresso preoccupazione, suggerendo che i nuotatori avrebbero dovuto subire sospensioni o almeno essere identificati in attesa di un’indagine più approfondita. Tuttavia, le autorità sportive cinesi, la Federazione internazionale di nuoto e la Wada hanno mantenuto la loro posizione.
Ampio doping nello sport cinese, sostiene un’informatrice
Nel 2017, Xue Yinxian, ex dottoressa delle squadre sportive nazionali cinesi e figura di spicco della medicina sportiva in Cina, ha chiesto asilo all’estero con 68 giornali di lavoro che descrivevano in dettaglio l’uso sistemico di farmaci per migliorare le prestazioni nello sport cinese. Questi diari, che nel frattempo sono stati raccolti in un libro dal figlio Yang Weidong, fanno risalire le origini del doping in Cina al 1978.
Secondo Xue, durante una riunione cruciale tenutasi l’11 ottobre 1978, Chen Xian, il vicedirettore della Commissione nazionale per lo sport, ha apertamente sostenuto l’uso di farmaci che migliorano le prestazioni per competere a livello internazionale, segnando l’inizio della diffusione del doping nello sport cinese. Questa iniziativa coincise con un periodo di grave scarsità di risorse in Cina a seguito della Rivoluzione Culturale.
Gli atleti di varie discipline, tra cui il ping pong, il sollevamento pesi, l’atletica leggera e il nuoto, sono stati tra i primi a cui sono state somministrate sostanze vietate.
Atleti importanti, come Lang Ping della squadra di pallavolo femminile, hanno sperimentato effetti negativi che vanno da mal di testa inspiegabili a lesioni sportive anomale. Altri effetti collaterali includevano gravi danni al fegato, ossa fragili e cancro.
Xue ha affermato che gli steroidi e gli ormoni della crescita venivano definiti «medicina nutrizionale speciale» e promossi in tutto il Paese come parte dell’«allenamento scientifico». Spesso agli atleti non veniva riferito cosa venisse loro iniettato.
«La campagna ha rovinato a vita gli atleti della nostra nazione», ha dichiarato Xue.
Articolo in lingua inglese: Doping Allegations Cast Shadow Over Chinese Athletes at Paris Olympics
